마추픽추의 비밀: 잃어버린 도시가 된 이유

이번에는 마추픽추에 대해 포스팅을 하려고 합니다. 페루 안데스 산맥의 해발 2,430m에 자리한 마추픽추(Machu Picchu)는 잉카 문명의 가장 신비로운 유적 중 하나로 꼽힙니다. 15세기 중반, 잉카 황제 파차쿠테크(Pachacuti)가 건설한 것으로 추정되는 이 도시는 20세기 초까지 세상에서 잊힌 채 남아 있었습니다. 하지만 마추픽추가 어떻게 잃어버린 도시가 되었으며, 어떻게 오늘날까지 보존되고 있는지에 대한 궁금증은 여전히 남아 있습니다. 이번 글에서는 마추픽추의 발견, 유적이 사라진 이유, 그리고 그 보존 과정을 심층적으로 분석해 보겠습니다.

마추픽추의 비밀: 잃어버린 도시가 된 이유

 

마추픽추의 건설과 잉카 제국에서의 역할

 

마추픽추는 15세기 중반 잉카 황제 파차쿠테크에 의해 건설되었으며, 왕족과 귀족들이 거주하는 중요한 도시로 사용된 것으로 보입니다. 이 도시는 가파른 산악 지형에 세워졌음에도 불구하고 놀라운 건축 기술을 보여줍니다.

완벽한 석조 건축 기술

잉카인들은 철기 도구나 모르타르(시멘트) 없이도 정교한 석조 건축을 완성할 수 있었습니다. 거대한 화강암 블록을 정밀하게 가공하여 맞추는 방식(애슈라 공법, Ashlar Masonry)은 오늘날까지도 건축학적으로 경이로운 기술로 평가받고 있습니다.

고급 농업과 수자원 관리 시스템

마추픽추에는 계단식 농업(테라스)이 발달했으며, 복잡한 수로 시스템을 통해 물이 효율적으로 공급되었습니다. 이는 마추픽추가 단순한 피난처나 사원 도시가 아니라 자급자족이 가능한 거주지였음을 시사합니다.

하지만 이처럼 잘 설계된 도시가 16세기 이후 갑자기 역사 속에서 사라진 이유는 무엇일까요?

 

마추픽추가 잃어버린 도시가 된 이유

 

16세기 후반, 마추픽추는 갑작스럽게 버려졌고, 이후 400년 가까이 세상에 알려지지 않았습니다. 그 원인에 대해 학자들은 다양한 가설을 제시하고 있습니다.

1) 스페인 정복과 잉카의 몰락

1532년, 프란시스코 피사로(Francisco Pizarro)가 이끄는 스페인 정복자들이 잉카 제국을 침략했습니다. 수도 쿠스코(Cuzco)가 함락되고, 잉카 제국은 점차 붕괴했습니다. 그러나 마추픽추는 스페인 군대의 침략을 받았다는 기록이 없습니다. 이는 마추픽추가 상대적으로 외딴 곳에 위치했기 때문에 스페인인들에게 발견되지 않았을 가능성을 시사합니다.

2) 전염병과 자연재해

일부 역사학자들은 천연두와 같은 유럽에서 유입된 전염병이 잉카 제국을 황폐화시켰다고 주장합니다. 마추픽추 역시 인구 감소로 인해 자연스럽게 버려졌을 가능성이 큽니다. 또한, 지진이나 기후 변화로 인해 도시의 기능이 약화되었을 수도 있습니다.

3) 종교적 또는 정치적 이유

마추픽추는 잉카 왕실과 밀접한 관계가 있는 신성한 장소였을 가능성이 큽니다. 잉카가 몰락하면서 이곳을 지키던 사제들이 떠났고, 결국 도시는 역사에서 사라졌을 수도 있습니다.

이처럼 마추픽추가 잃어버린 도시가 된 이유는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과로 볼 수 있습니다.

 

마추픽추의 재발견과 보존 과정

 

마추픽추가 세상에 다시 알려진 것은 20세기 초였습니다. 1911년, 미국 탐험가 하이럼 빙엄(Hiram Bingham)이 이곳을 "발견"하면서 세계적인 관심을 받게 되었습니다. 하지만 마추픽추는 현지 주민들에게는 이미 알려진 장소였으며, 하이럼 빙엄은 이를 학문적으로 체계화하고 연구한 인물로 평가됩니다.

발굴과 초기 연구

하이럼 빙엄과 예일대 연구팀은 마추픽추에서 다양한 유물을 발굴하여 연구를 진행했습니다. 그러나 빙엄이 발견한 유물들은 이후 미국으로 반출되었고, 이로 인해 페루 정부와 예일대 사이의 유물 반환 논쟁이 벌어지기도 했습니다.

현대의 보존 문제

마추픽추는 현재 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있지만, 관광객 증가로 인해 심각한 보존 문제가 발생하고 있습니다. 매년 100만 명 이상의 방문객이 찾으면서 유적지가 훼손될 위험이 커지고 있으며, 페루 정부는 관광객 수를 제한하는 조치를 도입하고 있습니다.

또한, 마추픽추의 지반 침식과 기후 변화로 인해 유적이 점점 불안정해지고 있어 지속적인 보존 대책이 필요합니다.

마추픽추는 단순한 유적이 아니라 잉카 문명의 마지막 흔적이자, 인류가 보존해야 할 소중한 문화유산입니다. 이 신비로운 도시는 앞으로도 연구와 보호 노력이 계속될 것입니다.